孔子有一个弟子叫子夏。有一天，他问孔子，有关他的一些同学们的修养情况。
他问道：“老师，颜回同学为人怎么样？”
孔子沉吟了一下答道：“颜回的仁爱之心比我要好。”
“那子贡呢？”子夏接着问。
“他呀！他的辩才比我好。”孔子笑着说。
“那子路，子路同学呢？”子夏又接着问。
孔子开心地笑着说：“要说勇武精神，我们都不如他。”
“那子张呢？子张难道也有过老师之处？”子夏满脸狐疑。
孔子顿了顿，说：“子张同学，为人处世，庄重严谨的作风，比我这个做老师的要强。”
子夏听到这里，禁不住站了起来。他曲躬作揖地问道：“老师，这我就不明白了。既然那四位同学，都有超过老师的地方，那么为什么，他们还要师从老师您，学习呢？”
孔子见子夏这样，忙举手向下按了按，并和蔼地对子夏说：“子夏！你别着急，先坐下，听我慢慢说。颜回同学虽然他很仁慈，但有时他过分的仁慈，导致的不忍之心，使他变得一味地迁就他人，影响了自己对事态作出正确的决断，从而反而害了别人。所以说，他虽能仁，却不能忍。（注：佛家有时说慈悲生祸害，也是这个意思）”
孔子接着对子夏说：“至于子贡，他的口才的确很好，可谓辩才无碍。他精通语言的妙用，却不识语言的局限，不懂得沉默的力量。所以，他能辩不能讷。”
“关于子路，”孔子继续说：“他英勇过人，敢作敢为，是个不可多得的将才。但有时不懂得谦冲退让，持弱守雌，蓄势而动。这样难免会意气误事。所以说，他能勇，不能怯。”
“而子张呢，”孔子说到这里沉了沉，然后说：“他过于庄重严谨，以致清不容物。不能和煦接众，不能容纳有污行的人，让人见之生畏，敬而远之。所以，他能庄，不能谐。”
“因此，”孔子最后总结道：“如果将这四位同学的长处都加起来，来对换我的修养，我也是不愿意的。这也是为什么，他们要一心跟从我，学习的原因。”
二、神武不杀
谈到儒家的君子，人们往往会联想到温文尔雅、谦恭礼让、文弱书生形象。对作为儒家祖师的孔子，我们也容易印象成一位，和蔼可亲的老先生。然而，查看古籍对孔子天资与外貌的描述，却令人，大跌眼镜。
据《孔子家语》和《淮南子》的有关记载说，孔子长得宽额、狮鼻、阔口，大颅顶部微陷。身长（周制）九尺六寸。周制一尺，约现代二十到二十三厘米。也就是说，孔子当时的身高，至少在一米九二以上，可谓一标准的山东大汉。记载还说，孔子的智慧，超过周朝的苌弘，一位通晓天文、地理、人事的仕大夫。孔子的胆气，压倒当时著名的勇士孟贲。孔子挪步轻追，可足踩亡命窜逃中的野兔。孔子力擎双臂，能托起城关落下的城门。然而，尽管孔子勇力过人，伎艺超群，却深藏不露，很少有人知道。他只是一心内修本来仁德，外宣先王仁道，终成一代素王，万世圣师。所谓素王，古称有帝王之德，无帝王之位的人，为素王。
孔子所处的时代，当时只有几百万人。但跟从孔子学习的弟子，却有三千之多。他们都是各国来的精英人物，什么样的人才都有。以孔子本身的智慧与人格魅力，加上众弟子的辅佐，在当时，如想谋取一国权位，是不难做到的。然而，孔子深知，社会的安定，大众的幸福，如果没有纯正的道德思想作基础，文化教育没有跟上，仅靠权谋势力的支撑，是不会长久的。而且，在这种状况下的安定与幸福，也是不究竟的。
