孔子见子贡进来，面有犯难进谏之色，便放下琴瑟，等他说话。子贡便将刚才曾参所说的话，如实禀告。
孔子听完子贡的话，对曾参赞叹不已。他说道：“曾参真是天下一位大贤人呀！他已经通晓音律的奥秘。”
接着，孔子继续对子贡解释事情的原由。他说：“刚才，我正在几案边弹琴，有一只老鼠在室内游动，被一只猫发现了。那只猫，便循着房梁，悄悄地向老鼠接近。然后，选好地点，眯缝着眼睛、躬曲着身子，等待时机，扑住老鼠。后来，猫的如意算盘，终究没有得逞。因当时那只猫的心态，反映在我的心里，我便很自然地通过琴瑟，将它表露出来。所以，曾参说我的琴音里，有贪狠邪僻的情调，是很恰当的。”
儒家经典《礼记：乐记篇》说：大凡音乐，都是产生于人的内心。人的情感动于衷，体现在外就是声音。声音的变化有文理，就成了音乐。所以，在太平治世，流行的音乐，通常都洋溢着安适与喜乐。它也反映此时的国家证治，处于清明祥和的状态。在动荡的乱世，流行的音乐，往往会充满着怨恨与愤怒。它也反映此时的国家证治，处于证令不畅，上下乖离的境地。而一个接近亡国的世道，它的流行音乐，会弥漫着哀伤与忧思。它说明此时的人民，已陷入难以自拔的困苦，只能靠回忆往事，来慰籍自己。所以，声音之道，与证治之道，是相通的。
五、为善知度
——故事取材于《淮南子》、《说苑》
曾经，鲁国的法律规定，如果有人，将在其他诸侯国做女奴的鲁国女子，赎回本国，那么，这个人，可以到官府去领取赏金。
有一次，子贡在一诸侯国，赎回了一个鲁国人，却辞谢了官府的赏金。孔子听说了这件事，就对子贡说：
“子贡呀！你这件事就做错了。圣人做事可以移风易俗，可以让人效法，可以影响后代，而不会只是为了适合自己的兴致。现在鲁国富裕的人少，贫穷的人多。如果赎人回去领赏金被认为是不廉洁，那得不到赏金的刺激，愿去赎人的人就会减少。所以，你这种仅仅只考虑自己德行修养的行为，将会造成今后鲁国人，不再愿到其他诸侯国去赎人。”
子路在一旁听了孔子的这番教导，深受启示。后来，当他救了一位落水者时，别人要送他一头牛来答谢，子路就很恭敬地接受了。孔子知道了此事，欣喜地说：“今后愿救人于危难之中的鲁国人，会很多了。”
不久，子路被任命为蒲城的官长。为了防备水灾，官府调集民工，春修各处沟渠。子路见大家工作劳苦，带的饭菜也不充足，就用自己的部分薪水，接济每人，一份饭菜，一份汤水。孔子闻说此事，连忙派子贡去掀了那些饭菜，毁了那些做饮食的器具。子路发现了，非常气愤。他气哼哼地跑到孔子那里叫道：
“老师难道会嫉妒我行仁义之事吗？子路在老师这里所学的，不过仁义二字而已。仁义之人，与天下共取所有，共取所利。如今，子路将自己多余的粮食，与大家分享，行仁义之道，老师为何禁止不许呢？我想不通！”
孔子听完子路的诉说，摇着头道：“子路呀！你还是那么粗野，那么处事单纯。你如果觉得民工们饮食不足，为什么不去告诉鲁君呢？让鲁君开粮仓去接济他们呀？你用私人的俸禄做公义，这种行为，是在障蔽鲁君的恩泽，显示你自己的德义。现在速速停止，或许还不算晚，否则，降罪你的日子，马上就会到。”子路闻此，无语而退。果然，不久相府派人来找孔子说：“先生派弟子救济民工，是不是要跟鲁君争夺百姓呀？”
孔子见此情形，知道解释已没什么用了。于是，便带着弟子，离开了鲁国。
