所以，孔子宁可自己一生穷苦受累，寂寞凄凉，被人误解不识时务，也要担当起继承发扬，传统的优秀文化、优秀证治智慧的大任，为万世开太平，奠定良好的文化基础。孔子这种在任何环境下，不计个人得失，始终注重世人的德性培养，注重社会纯正思想的引导，从根本上，拯救世道人心的行径，这在当时，也是很少有人理解的。甚至，一些个人道德修养较好的道家隐士，对此也颇有微词。然而，“知其不可为而为之”，这正是孔子，也是后来真正儒者们，过人之处。
禅宗祖师达摩，来中土前，定中观察到中土有大乘气象，这与中土有儒家精神的存在，不无关系。所以，有禅师说，孔子如按佛家的标准衡量，当属八地以上的大菩萨转世。
三、穷通皆乐
——故事取材于《庄子：让王篇》
一次，孔子受楚昭王邀请，到楚国去访问，途经陈、蔡两国之间。而陈、蔡两国的大夫，害怕孔子被楚国重用，会对本国不利，所以，他们派兵将孔子和他的弟子们，围困在陈、蔡之间。孔子一行，因此连着七天没生火做饭。熬的野菜汤里，也没有一粒米，弄得不少弟子无精打采，面有菜色。而此刻，孔子却依然在室内，弦歌不止。
这时，弟子颜回在屋外择野菜，见子路与子贡两人在一起嘀咕道：
“先生两次被鲁国驱逐，在卫国也未能待下去，在宋国讲学，连背靠的大树都被人砍倒。到周地拜访，又受老子的数落。现在，又被人围困在陈、蔡之间。追杀先生的无罪，欺凌先生的无有禁止。先生倒好，依然在这里弦歌鼓琴，自得其乐。难道做君子的，就这样的没有羞耻心吗？”
颜回听到这里，无言以对。只好进到屋里，告诉孔子。孔子听后，推琴长叹道：“子路、子贡呀！难道你们真的是小人？召他们进来，我有话要跟他们说。”
子路、子贡进屋。子路抱怨地对孔子说：“老师，我们行到这种步田地，可以说是末路穷途了吧！”
孔子听到这里，厉声喝道：“子路！这是什么话？君子明于道谓之通，昧于道谓之穷。我们抱仁义之道，处在这少仁少义的乱世，遭受磨难，这是很正常的事，何穷之有？内省无愧于道，临难不失己德，大寒至，霜雪降，因此才会知道松柏之真强茂。过去，齐桓公因在莒国受辱，反而树立起王霸之志。晋文公在曹国受欺，因此产生称霸之心。越王在会稽遭受奇耻大辱，却使他更加坚定复国的志愿。这次，我们遭遇这般磨难，难道不也会是件很幸运的事吗？”
说完，孔子截然返身回到琴案，操琴而作。子路闻后，也随之持兵器，昂然合拍而舞。子贡见此，愧然自叹道：“我真是不知道，天有多高，地有多厚呀！”
所以，古代有道德的人，得意也乐，失意也乐，所乐非关得失。有道德怡养于内，外境的得失，不过如寒暑风雨之替换，无足扰乱自心。
四、艺通他心
——故事取材于《韩诗外传》
一日，孔子闲居无事，在室内演琴自娱。弟子曾参、子贡，坐在外厅，侧耳细听。
一曲终了，只见曾参喃喃自语道：“咦！怎么会是这样呢？老师的琴声里，怎么会流露出，贪狠邪僻的情调呢？琴音中，趋利不仁的味道，怎么会这么严重呢？”
对曾参所说的话，子贡在心里，也以为然。不过，他没接曾参的话，而是站起身子，朝室内走去。
