明崇祯十一年（1638）十一月十一日，面对着摇摇欲坠的大明王朝，面对着残破的高阳城，背负着五个儿子，六个孙子，两个侄子，八个侄孙，满门百余人战死的伤痛，一个七十六岁高龄的白发老人，在清军的簇拥下，跪拜了他为之倾尽一生的朝廷之后，壮烈的自缢而亡。他的忠义，连多尔衮都为之动容，这个老人是谁？
他就是让清朝几代开国者痛恨的，关宁锦防线的首创者——孙承宗。
孙承宗乃一介文臣，按理说应该不会和军事扯上关系，然而在考取进士之前，喜欢在边区往来，经常和一些守边的老兵谈论军事，因此培养了一定的军事能力。
万历三十二年(1604)考中进士第二名，孙承宗从此踏入了他顺利的仕途生涯。万历一朝，孙承宗虽然官职屡屡提升，但整体上没有大的作为。但万历四十三年（1615）他对处理梃击案给出的意见足以看出他文治的能力。孙承宗给大学士吴道南的意见是，“梃击一案”涉及东宫太子，不得不查，但同时又涉及郑贵妃，此事又不可深查，折中的方式就是，郑贵妃的手下太监庞保、刘成及以下的人严惩不贷，这之上的人就不要查了。权衡两方利益，此事得到了妥善的解决。
▲孙承宗（1563年—1638年），字稚绳，号恺阳，北直隶保定高阳（今河北）人。
孙承宗真正进入历史的舞台是在天启年间，此时以魏忠贤为首的阉當把持朝证，证治黑爱敮堂混乱不堪。此时孙承宗因为任职日讲官经常要给皇帝讲课，有很多机会可以在讲课之余向皇帝提出意见，天启皇帝虽然生性顽劣，不学无术，却偏偏对孙老师讲的课大加赞赏且十分尊重，由此进一步可以看出孙承宗文化素养的深厚。基于以上原因，天启皇帝每每对孙老师的进言欣然接受，使得孙承宗在朝堂上地位得到了很大的提升，连魏忠贤都要逊让几分。照此发展，孙承宗将安稳的在他文职上结束他的证治生涯，根本不会和军事扯上关系。
然而一切在天启二年（1622）发生了变化，这一年广宁失守，熊廷弼带着狼狈的王化贞放弃了辽东所有的土地退回山海关，朝廷以“封疆罪”免去两人的职位并关入大牢。任命王在晋为辽东巡抚收拾辽东残局。王无大才，目光短浅，《三朝辽事实录》记载王在晋认为辽东不可守的论述：“东事离披，一坏于清、抚，再坏于开、铁，三坏于辽、沈，四坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，三坏为残局，至于四坏——捐弃全辽，则无局之可布矣！逐步退缩之于山海，此后再无一步可退。”
