三年之后，诸葛亮再次调李严北上镇守汉中，李严又借机大谈司马懿等人开府的事，实际上是借司马懿来说自己，要求开府治事。诸葛亮至此终于不能容忍，终于决定要把李严除掉了。前面说过，在蜀汉集团内部没有人能斗得过诸葛亮，论证治手腕李严根本不是诸葛亮的对手。当诸葛亮决心要除掉李严的时候，李严的末日就到了。
诸葛亮欲擒故纵，首先提拔李严为骠骑将军，接着又推荐李严的儿子李丰为江州都督，后来等到李严到达成都，诸葛亮将府中大小事务全部交给李严，让他以中都护的身份掌管丞相府。诸葛亮的这一系列举动，让他身边的人都觉得惊讶。所谓“上帝让人灭亡，必先使其疯狂”。李严万万没有料到这些就是诸葛亮设下的圈套。
我们可以想像，李严虽然入了丞相府，但府里上上下下全是诸葛亮的人。抓李严的把柄还不容易吗?仅仅半年之后，李严就因为一个“难于置信”(田余庆先生语)的原因被废黜，而李严本人也居然甘心认罪。唯一的解释就是诸葛亮掌握了更为有力的、足以置李严于死地的罪证。
有人或许会说，诸葛亮这么做是不是太阴险了一些?不错，废李严一事，确实是彻头彻尾的权术较量。但是，我们必须认识到，在专制时代，一个优秀的证治家必须懂得玩弄权术甚至应该善于玩弄权术。因为，在证治斗争中，结果远比过程重要。证治领域里，由于在过程中讲道德而导致不能得到有利于国家、人民的结果，其实是最大的不道德。
李严(?-234年)，后改名李平，字正方，南阳人。三国时期蜀汉重臣，与诸葛亮同为刘备临终前的托孤之臣。公元231年，蜀军北伐时，李严押运粮草因为下雨道路泥泞延误时日，为推卸责任反而怪罪诸葛亮的北伐，使诸葛亮不得不退兵，因而获罪，最终被废为平民，迁徙到梓潼郡(治今四川梓潼)。公元234年，诸葛亮病逝，李严得知这个消息后，认为以后再也不会有人能够起用自己了，因此心怀激愤而病死。
据《水经注》记载，李严在健为任郡守期间(214年—222年)，还重新修筑了蒲江大堰，又叫“六水门”枢纽工程，使其能连接江的两岸。东汉晚期，战乱极颇繁，都江堰、六水门等大型水利工程都严重失修。李严上任后，重新整治水利工程，对当时的生产建设是有功绩的。李严的这次水利整治工程影响后世，以致于后来南宋时期的赐进士出身、工部侍郎、井研人李心传认为“眉州通济堰，建安间创始”，把功劳记在了李严当时的盛举上。
建兴九年诸葛亮北伐，李严督运粮草，但办事不力致使蜀军北伐被迫停止，李严为了推卸责任，不惜编造谎言诬陷诸葛亮，又想杀死督运领顶罪，直到诸葛亮用证据揭露其无耻行径后才认罪，加上李严平素自私，人际关系差，招致大部分同僚的敌视，所以被罢官流放梓潼郡。建兴十二年，李严闻知诸葛亮逝世，认为后人不会给予起用他的机会，于是气愤病死。
