由此观之，阿斗真可不惭矣。
从今而后，请勿再笑阿斗!
刘禅身边的宦官是黄皓。
章武三年（223年）五月，刘禅在成都继位称帝，时年十七岁。刘禅渐渐长成，宠信宦官黄皓。黄皓便阿谀献媚，处心往上爬。董允每每正颜厉色地匡谏刘禅，多次责备黄皓；黄皓十分惧怕董允，始终不敢为非作歹。董允在世之日，黄皓的官位一直不过黄门丞。
延熙九年（246年），侍中董允去世，陈祗接替他担任侍中，不再排斥宦官黄皓，并与黄皓互为表里，使得黄皓开始有机会参与证事。
景耀元年（258年），镇军将军陈祗病死，宦官黄皓开始专秉朝证。黄皓从黄门令成为中常侍、奉车都尉。刘禅弟弟刘永憎恶宦官黄皓，黄皓取得刘禅的信任把持朝证后，在刘禅耳边谗言离间刘永，刘禅渐渐疏远刘永，以致刘永竟十多年不能朝见刘禅。众大臣多依附黄皓，罗宪独独坚正不移。黄皓憎恨他，贬他为巴东太守。当时大将军阎宇都督巴东，让罗宪领军，当阎宇的副将。
景耀二年（259年），樊建担任尚书令（丞相）。自从樊建、董厥、诸葛瞻统领朝证，姜维常常在外打仗，黄皓玩弄权柄，诸葛瞻、董厥都将就庇护黄皓，没能够纠正刘禅的错误，阻止黄皓的行为，然而樊建偏不与黄皓和好往来。
景耀五年（262年），姜维见黄皓肆无忌惮的擅摄朝证，启奏刘禅将其处死，但刘禅不同意，说黄皓不过是一小人，不用太在意。刘禅命黄皓向姜维谢罪，但姜维见黄皓在朝中枝连叶附，恐怕会对自己不利。姜维对此感到非常害怕，于是请求到沓中屯田，不敢回成都。
景耀六年（263年），姜维听闻钟会于关中治兵，于是上书给刘禅调兵遣将以作准备，但黄皓崇信鬼神巫术，告诉刘禅敌人最终不会到来，于是刘禅也就没当回事，而朝中其他大臣全不知道此事。后来邓艾进入蜀地，听说黄皓奸诈阴险，将他收押监禁，将要处决，然而他优厚地贿赂邓艾身边的人，得以免死。
公元236年夏，刘禅见国家太平无事，就外出观赏风光，流连忘返，110多天以后才满意而归。这时刘禅有一种感觉；自己已长大了，能有自己的思想了，因此他也开始嫌自己的宫廷乐队不够气派，后宫的宫女嫔妃也不尽如人意。因此，下令选择美女，充实后宫，刘禅的计划遭到老臣董允的反对，董允敢于直言劝谏，他说，历代帝王都是因为耽于声色而使国灭人亡，只有居安思危，有卧薪尝胆之志，方能在艰险之中做出大事业，实现先帝的愿望。
刘禅对这些老臣的直言劝谏很不高兴。就在此时，宦官黄皓逐渐取得他的信任。使本来对军国大事就不懂不通的刘禅，更加昏愦软弱无能，不理朝证。黄皓善于投皇帝所好，为取得刘禅的欢心，他玩弄权术，不择手段，起初他对刘禅百依百顺，这使刘禅有一种做皇帝的满足与快乐，但蒋琬、费袆去世之前，黄皓一直未被重用。董允死后，黄皓同侍中陈祗相勾结，开始参与证事。黄皓升迁为中常侍、奉车都尉。中常侍是皇帝的侍从，传达皇帝诏令，掌理文书，奉车都尉掌陪皇帝乘车舆。黄皓身兼二职，出则奉车，入则侍奉左右，成为皇帝的亲信。到258年，他完全控制了朝证。?
