中国奴隶社会的刑罚很多，也比较残酷。根据《周礼》，奴隶社会的五刑是：野刑、军刑、乡刑、官刑、国刑。到隋唐时期逐渐固定下来，根据五行学说制定了五刑。男子五刑是：笞刑、杖刑、徒刑、流刑、死刑；女子五刑是：刑舂，拶刑，杖刑，宫刑，死刑。男女之间在刑罚还是有区别对待的，这一五刑的规定一直延续到民国时期。现在的五刑是：管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑。（清朝末年执行杖刑照片）
古代五刑到底是什么程度的刑罚（封建社会）？
男子五刑：
1.笞刑。对待犯有较轻罪行的罪犯，处以10-50次打屁股，主要用制式板子打屁股，每10下为一个等级，五个等级。
2.杖刑。稍微较重的罪行，处以60-100次打屁股，同上，五个等级。
3.徒刑。等同于现在蹲监狱，分1、1.5、2、2.5、3年，五个等级。
4.流刑。分流放2000里、2500里、3000里三等。
5.死刑。分绞刑和斩首。
女子五刑：
1.刑舂。给女性脸上刺字等，押送到官府或者边境的军营负责晒谷、舂米等事务。
2.拶刑。夹女性犯人的手指甲，破坏女性的手部。
3.杖刑。通男性的笞刑和杖刑。
4.宫刑。通过手段破坏女性生殖系统，称为“幽闭”，不能生育了。
5.死刑。同男性。（女性拶刑剧照）
历朝历代大都根据《唐律疏议》的分类和给刑罚定义，略有不同。酷刑那是特殊对待某些特定的犯人，那只是少数而已。（女性杖刑剧照）
古代刑法为何喜欢打屁股？
按照刑罚的分类来看，犯有轻罪的人最多，越重的刑罚犯这样罪的人越少，因此在古代社会经常看到官府打屁股的刑罚：笞刑、杖刑。打屁股10-100下。
在汉朝时期，刑罚有很多种，笞刑、杖刑打的并不是固定在屁股上，而是胸部、腿部、臀部这些位置都可以打。那么问题来了，如果和执行刑罚的人熟悉或者送了礼，打的就比较轻，反之打的非常重，不留情面，击打犯人的胸部可能导致犯人死亡，或者留下病根，打击腿部可能导致骨折或者腿部行走不方便。本来是轻罪，在执行过程中.出现死亡或者更严重的伤残，这与刑罚的规定非常不符的。（李世民改革刑罚制度，剧照）
唐太宗李世民是一个贤明的君主，有人敬献人与体针灸图给他，他发现人与体的胸背部穴位非常多，腿部也不少，唯独臀部的穴位很少，而且也不太重要，于是为防止笞刑、杖刑施行刑罚过重，规定这种刑罚只能打屁股，而不能打其他地方。这是我国刑罚制度的一大改革，避免施行刑罚的人谋取私利，导致犯人死亡，这一制度改革后，后世的王朝都按照这个规矩走。
因为施行打屁股的刑罚大都犯的是轻罪，古代犯轻罪的人相对比较多，而且不会轻易打死人，所以民众经常看到打屁股的刑罚实施，这也就不足为奇了，这和喜欢不喜欢打屁股没关系。
清朝末期的中下级官员特别喜欢打屁股这种刑罚，而且成风。目的无外乎以下原因：一、彰显官威，威慑百姓；二、看看有没有油水可捞；三，打击被打屁股者的精神。
1911年，清朝废除了打屁股的刑罚（肉刑），1914年，中华民国恢复了打屁股的刑罚。这里曾经有一个缓冲代替打屁股刑罚的规定，就是用钱赎买，年幼者和年老者不适合这一刑罚，很多中国老百姓并没钱财赎买，只好忍痛被打屁股了，因为当时无法找出对应的处罚措施来，不能算是倒退，有点矫枉过正的意味在里面。
