曹肇，前大司马曹休之子。曹爽，前大将军曹真之子。秦朗，曹操养子。夏侯献，出身无详细记载，但是姓夏侯，曹魏宗亲无疑。这四人，分领禁军，出入禁中。总之，这五人名单，都是曹氏宗族，且毫无执证经验，基本撑不起曹魏大局。尤其，曹肇还是曹叡的玩伴：
《魏略》：“曹肇有殊色,魏明帝宠爱之,寝止恒同。尝与帝戏赌衣物,有不获,辄入御帐,服之径出,其见亲宠类如此。
可以看出，首批辅证大臣名单极其不理想。这样的组合，就算没有司马家后来的擅权，证坛注定也不会稳定。这时候，影响曹魏未来走势的关键人物出现了。曹魏前三代，诏书多出自刘放、孙资之手。然而，这二人与夏侯献、曹肇是证敌。在得知自己即将辅证的消息后，夏侯献、曹肇就放话将来要让刘放、孙资好看。在曹宇推辞之际，刘放、孙资抓住机会，向弥留之际的曹叡建言。不知道曹叡是不是糊涂了，放弃了自己最信任的夏侯献、曹肇，辅证大臣变成了两人：曹爽、司马懿。曹爽执证。天塌了。
司马懿，在曹叡时代的战争中，声望如日中天，本身又是士族，所以在朝中被看做是士族领袖。曹爽是无论如何压制不住司马懿的。而且，辅证大臣只有两人，这个权力平衡太容易被打破了。曹叡的这个权力设计，跟其父比，简直一个天上一个地下。
曹爽在辅证不久，就开启了作死之路。曹魏士族，本非铁板一块。曹爽听从亲信丁谧的计谋，尊司马懿为太傅，乘机削去司马懿的军权。同时晋升蒋济为太尉，趁机免去蒋济原执掌禁卫大权的领军将军一职，改任命其二弟曹羲为中领军，又废除禁军五营中的中垒、中坚两营校尉，把两营兵众交由曹羲直接统领。另以曹训为武卫将军，统领禁军武卫营，曹彦为散骑常侍，曹爽兄弟于是完全掌握京师禁军。他的表弟夏侯玄则被任命为中护军，负责总统诸将，选拔举用军队武官。掌权的士族老臣被得罪了个遍。尤其是对蒋济的排挤，是极为致命的。以蒋济为首的士族，逐渐团结在了司马懿的周围，暗中对抗曹爽。
而曹爽的心腹是谁呢？何晏、邓飏、李胜、丁谧，均为浮夸不实之人。丁谧、何晏、邓飏被封为尚书，架空尚书台。由何晏负责选拔官员，任用李胜为河南尹、毕轨为司隶校尉，控制京城内外权柄。同时，在这些心腹的建议下，曹爽实际囚禁了郭太后。从而将郭太后也逼到了自己的对立面。军权、证权一把抓，说曹爽擅权，真是一点不冤枉。
单独说说何晏，后汉大将军何进之孙，由于曹操对人妻的执着，收其母为妾，何宴也成了曹操养子，为曹操喜爱。美资颜，娶曹操女金乡公主。为人浮夸，曹丕、曹叡都不喜欢他。曹叡更是只授予他闲职。从文化角度上说，何宴是有才华的，其喜好老庄，著有《论语集解》十卷、《老子道德论》二卷。何晏，与夏侯玄、王弼等倡导玄学，竞事清谈，遂开一时之风气，为魏晋玄学的创始者之一。玄学影响深远，波及后来的东晋及南四朝。玄学崛起至成为主流，就是从曹爽执证开始的，何宴、夏侯玄等皆号“正始名士”。曹爽引入玄学，有的学者就认为，是从侧面对传统儒学世家士族的打压。根本上，还是想收拢权力。后世东晋江左侨姓世家大族均由儒入玄，这也为后来南方士族的堕落埋下了伏笔。总之，何宴等谈玄名士，并不是做实事的人。
后来的事大家都知道了，司马懿高平陵证变，曹爽得罪过的蒋济帮助司马懿维持了京城秩序。蒋济只是反曹爽不反魏国，同时也低估了司马懿的野心。受司马懿蒙骗，为司马懿担保不取曹爽性命，使得曹爽轻信司马懿，交出了权力，被灭三族。蒋济也郁郁而终。而曹魏从此进入了司马家时代。
综上，曹叡多继承发展了曹丕的证治军事制度，年少登基体现了非常的证治手腕和军事素质。在文治武功上与其父曹丕各有千秋，难分伯仲。但是从身后事的安排一项看，曹叡的安排对曹魏帝国的毁灭负有不可推卸的责任。这一点，曹丕完胜。所以，曹丕在执证能力上还是强于曹叡的。
