孟尝君一打听，知道冯谖家里有个老娘，马上派人送去许多吃的和穿的。如此一来，冯谖不再唱歌了。
有一天，孟尝君派冯谖到他的封地薛城去收账，临行前，冯谖问孟尝君：“回来的时候需要买点什么?”
孟尝君说：“你看着办吧，家里缺什么，你就捎点什么回来。”
冯谖到薛城之后，收回了十万利息钱，他用这些钱置酒宰牛，把所有借债未还的人召集在一起，大家开怀畅饮。酒至半酣，他让众人把债券拿出来一一核对，有能力付出利息的，重新约定期限;没有能力付出利息的，就把他们的债券一把火给烧了。
冯谖对大家说：“孟尝君放债，是为了让贫穷的百姓过上富裕的日子，之所以收利息，是为了养活那些门客。现在，已经富足的百姓与我约定了付利息的期限，还很贫穷的百姓，孟尝君已经免除了他的债务这是多好的主人啊，我们可不能辜负他呀!”
众人一听，感激涕零。
冯谖回来后，孟尝君十分生气地问他：“你把债券都烧了，我这里的三千人吃什么?喝什么?”
冯谖说：“我临走的时候曾问您需要买点什么，您说，家里缺什么，就买些回来。我觉得您这里什么也不缺，就是缺少对老百姓的‘情义’，所以，就为您把‘情义’买回来了。”
孟尝君听了虽然心情还是不爽但是也不再说什么了。
后来，齐王听信谗言，罢了孟尝君的官，他的三千门客一哄而散，只有冯谖一个人陪着他。他们回薛城的时候，百姓出城百里迎接，场面之大，让孟尝君十分感动。
孟尝君对冯谖不停地说：“我看到了!我看到了!先生给我买的义我终于看到了”
