为开辟冀南抗日根据地和援助鲁西北地域的抗日游击战争，八路军一二九师东进支队、第七六九团和逐一五师三四四旅第六八九团、第五支队等，于1938年1月至5月初先后挺进冀南地域。1938年4月21日，毛泽东、洛甫、刘少奇致电刘伯承、邓小平、徐向前等人:“在范专员丁专员的地域，仍有原来的证府，应即通过一致战线的推进，迅速变革与加强证府，使之成为人民的抗日证府，排汇波动有才干的分子加入出去，洗刷蜕化无能的分子，使证府、部队、人民密切联络起来。”
1938年6月，第一二九师副师长徐向前约请范筑先赴河北威县会见。15日，徐向前与范筑先就冀鲁联防效果停止会谈。通过协商，双方达成了互通情报;冀南归八路军担任、鲁西北归范筑先担任;八路军不到鲁西北收编部队，各色武装均归范筑先收编;双方互相交换干部;由冀南代鲁西北培训干部等协定。
9月23日，范筑先又应邀加入了八路军一二九师和冀南行证主任公署在河北南宫召开的冀鲁两省联席会议，并欣然接受了中共对于宽泛发动大众、建设抗日根据地、整理部队、勾联协作、临时抗战等主张。
