东风系列导弹是我国重要的战略打击力量，具有核常兼备能力，包含了近程、中远程及洲际射程的战略导弹，是我国重要的战略威慑手段。此前，美俄由于受到《中导条约》的约束，东风系列导弹家族成为了目前世界上唯一一款具备各种类型弹道导弹的导弹家族。
（东风系列导弹是我国重要的战略武器）
东风系列各型导弹的命名方式并不相同，早期型号是按照研发时间和用途顺序来命名的。比如东风1型是我国以苏联P-2导弹为母本仿制的近程弹道导弹；东风2型导弹为属于单级液体发动机的中近程弹道导弹，它也是我国自行研制的第一代中程地地弹道导；东风3则为一级液体发动机的中程弹道导弹；东风4是第一代远程战略导弹，而东风5则是我国第一代洲际战略导弹。由此可见早期东风导弹命名方式非常简单，只是按照研发时间进行排序而已，但是进入20世纪80年代后，随着多级导弹技术的发展，东风导弹的命名方式也发生了改变，开始采用两位数的型号命名方法。按照这一命名规则，第一位数字代表火箭发动机级数，而第二位数字是其发展型号。举例来说，东风12导弹的1表示该型导弹采用一级火箭发动机，2代表它是该型号的第一型导弹，依此类推东风31就代表它是采用3级固体火箭发动机的第一型洲际导弹。
（东风2型导弹）
（东风5型导弹）
了解了导弹的命名规则，就可以知道东风21是一款采用两级固体火箭发动机的第一型中程导弹。东风21是我国第二代中程导弹，也是第一代固体燃料导弹。东风21导弹的研发始于“以战略导弹打游击”的设想，于是便以巨浪-1为基础研制出了这款地面机动弹道导弹。虽然东风21借鉴了巨浪-1导弹技术，但是也需要解决弹头小型化、外形结构与防热设计以及参数测量等方面的技术等问题。不过在科研人员的大力攻关下，终于成功研制出了我国首个轻小型热核弹头，并进行了全当量核试验。东风21导弹具备准备时间短、发射速度快、生存能力强的特点，而且最新的东风21导弹改型还具备了多弹头突防能力。
（巨浪-1潜射弹道导弹）
（东风21型导弹）
东风21导弹的改型有很多，它们的性能也很先进。东风21基本型射程可达1800公里，在90年代中期是应对两岸局势的重要威慑武器。随后，东风21A型的射程增强到2700公里，而且突防能力也进一步加强，可以应对亚太地区的导弹防御系统。它再入大气层速度可达10马赫左右，具备弹道控制系统，精度误差只有50米左右。为弥补南海地区海空军远海作战能力不足的问题，我国开发了东风21C型导弹。它除了采用全新的机动弹头气动外形外，还更新了控制技术、末制导雷达图像匹配技术、子母弹战斗部分离和控制技术等，这让它拥有了近似于巡航导弹的打击精度。随着精度的提高，东风21C导弹成为了可以突破敌人防空网的战术精确打击武器。它不仅弥补了中国空军常规远程打击能力的不足，也为我国增添了一种全新的打击手段。近年来曝光率颇高的东风21D导弹是一款反航母利器，它具备极强的突防能力，可以攻击2000公里外的敌方航母或其他大型水面舰艇。可以说，它有效增强了我国区域拒止能力和反介入能力，拥有强大的威慑能力。
