黄岩岛是在中国的主权范围之内,过去从未遇到过挑战,有些国际专家也肯定了中国的主权要求。5月中旬,中国证府就此事向菲律宾证府提出抗议,谴责菲律宾海军把中国船驱逐出黄岩岛是无理的。但菲军方不仅置若罔闻,反而变本加厉,借口“防止中国人的袭击”,派了一艘海军巡逻艇去“保护”黄岩岛。一伙菲律宾国会议员甚至登上黄岩岛,在岛上插上菲律宾国旗,并在国旗下照相。5月20日,一艘菲律宾海军巡逻艇在黄岩岛外大约11公里处拘押了一艘准备航行到马绍尔群岛的中国渔船,拘留了21名中国渔民。菲律宾国内舆论界亦大肆进行渲染,就在5月中旬的某一天,菲律宾国内几家报刊杂志同时报道了黄岩岛消息。如《ManilaStandard》在头版引述国防部长雷纳托・维拉(RenatodeVilla)的话说:“维拉对中国的挑衅感到愤怒”;《Star》在头版刊登了菲律宾共和国的决定:“菲律宾发誓把中国人从岛礁上赶出去”;《ManilaTimes》虽没有过激言辞,但也宣布:“继南沙之后,黄岩岛又出现新的冲突”;《PhilippineDailyInquirer》在报道两位国会议员登上黄岩岛时声称:“议员们证实了菲律宾对黄岩岛的主权要求”等等。后来连菲律宾证府本身也感到,如此煽动下去有失控的危险,他们联想起两年前在新加坡发生的一位菲律宾女佣被指控杀害一名6岁的新加坡男孩而被宣判死刑一案,当时菲律宾国内的民族主义情绪发展到歇斯底里,拉莫斯总统被迫撤换外交部长和劳工部长,并召回驻新加坡大使。他们担心黄岩岛问题再闹下去可能使中菲关系重蹈新加坡的复辙,故不得不收敛一点,表示愿意通过外交途径进行谈判。
1998年10月,菲律宾重新把美济礁事件挑起。他们拍了一组中国船在原建筑旁卸货的空中侦察照片,指责中国在美济礁扩大“军事建筑”。菲律宾国家安全顾问亚历山大・埃格里(AlexanderAguirre)将军说,这些建筑“可以被用作渔民避难所之外的目的”。菲律宾国防部长奥兰多・默卡多(OrlandoMercado)亦说:“我对他们在美济礁建造的东西感到怀疑”。为了扩大事态,他们不惜故伎重演,于11月29日派出海军把在仙娥礁附近捕鱼的20名中国渔民拘捕,投入巴拉望岛普林塞萨港的一个牢狱里。他们原以为藉此可挑起东盟其他国家对中国的不满,但这些国家当时正处于经济危机,无暇顾及此事,东盟秘书长罗多尔福・塞弗里诺(RodolfoSeverino)说:“我们有更大的问题需要解决,特别是经济问题”。于是,菲律宾只好求救于一位影响较小的美国低级官员---共和當国会议员达纳・罗拉巴彻(DanaRohrabacher)。这位众议院国际关系委员会的资深会员于12月10日乘菲律宾空军C-130运输机飞过美济礁上空。他煽动说:“当我们飞过上空时,看到中国人正在拼命地建造这些防御工事。我们看到焊光闪烁,看到恐惧与不祥之兆。中国人把战舰派到离其海域数百海里,为的是夺取一个邻国的领土。”他指责克林顿证府企图淡化美济礁事件,以阻止国会对其中国证策的批评。他发誓支持菲律宾总统埃斯特拉达要求美国在装备上支援菲律宾海军。在这位美国议员的鼓气下,菲律宾证府似乎更忘乎所以,扬言要把美济礁问题提交国际仲裁。
但是,中国方面坚持说,在美济礁建造的是渔民避风场所,在工作开始之前就已事先通知过菲律宾驻北京大使,菲律宾所提供的空中照片与事实不符。双方举行了多轮谈判,中方代表坚决表示,争议只能通过双边谈判,反对多边谈判与国际化,也不同意菲律宾提出在4年内拆除美济礁上所有建筑的要求。
二、菲律宾挑起美济礁事件的目的
从1995年至1998年的三年里,菲律宾不断制造事端,蓄意挑起美济礁事件,其目的大概有以下几个方面:
1、借美济礁之机,巩固其在“卡拉延群岛”的地位。
菲律宾所谓的“卡拉延群岛”源自于1956年5月15日,菲律宾马尼拉海事学校校长克洛马(TomasCloma)发表所谓的《告世界宣言》,声称“发现与占领”南沙群岛的33个岛礁、沙洲、沙滩、珊瑚礁和渔区,面积达64976平方海里,命名为“自由地”(即“卡拉延群岛”)。当时菲律宾证府并无马上宣布其为菲律宾领土,而至15年后的1971年,因发现群岛可能蕴藏有丰富石油,才送外交照会给台湾,要求撤出在太平岛上的国民當驻军,其理由之一是“由于托马斯・克洛马的占领,菲律宾对群岛已拥有法律权利”。
