1998年11月，建筑工人在美济礁上施工。1998年10月，菲律宾重新把美济礁事件挑起。他们拍了一组中国工人在原建筑旁施工的空中侦察照片，指责中国在美济礁扩大“军事建筑”。但中国方面坚持说，在美济礁建造的是渔民避风场所，中方不同意菲律宾提出在4年内拆除美济礁上所有建筑的要求。
3、借美济礁之机,联合东盟等国家共同对付中国。
美济礁事件后,拉莫斯提出了一个联合亚太中间势力的计划,这些所谓的“中间势力”包括澳大利亚、新西兰和东盟国家,以对抗此地区的主要势力,特别是中国。他煽动说,中国将对整个东亚构成很大的威胁,呼吁所有的东盟成员都应对南中国海事态的发展保持警惕。这种煽动在东盟国家中起到不小的影响,即使象对中国态度一般较其他东盟国家温和的新加坡,也对中国的军费增加表示关注,吴作栋总理说:“在亚洲,中国势力的崛起和军事力量的增强都令人担扰,重要的是把这种潜在的不安全感、中国的证治和军事野心公诸于众。”有些东盟国家因此大搞军事竞赛,如马来西亚计划购买两艘小型护卫舰和5架高级大力神军用运输机,以提高其调动部队的速度;越南计划增补6架Su-27s,外加6架飞机;甚至连新加坡这个对南沙群岛无提出要求的国家,也决定购买一艘旧的瑞典潜水艇,以供训练使用。新加坡4艘瑞典设计的扫雷艇已于1995年10月投入使用。更严重的是,自美济礁事件以来,各国在南中国海进行的军事演习越来越频繁。如1995年6月,美国海军突击队与菲律宾西部部队举行了一次联合训练演习;8月,新加坡与巴基斯坦海军在新加坡海峡和南中国海举行了一次演习;1995年9月和1996年9月,五国防御集团分别举行了每年一度的“海星”演习;1996年9月,印度尼西亚在纳土纳群岛周围举行了一次大规模的联合军事演习,目的是保卫天然气工程。
除了东盟国家外,英国和日本亦对拉莫斯的计划表示支持。1996年1月3日,英国和菲律宾两国国防部长签定了一项“谅解备忘录”(MOU),英国方面宣布备忘录的内容说,在太平洋进行联合军事演习,演习日期由驻马尼拉的英国空中防御顾问定在春天。协议还保证进一步交换资料,包括防御要求、防御定义、技术转换和防御工业等等,同时英国还保证在1997年后继续保持在此地区的海军部署。日本亦于1995年2月底与菲律宾在一次副部长级会议上讨论了美济礁事件,菲律宾要求东京“敦促”北京采取克制行动。结果3月2日在北京举行的一次双边副部长级会议上,日本一位副外交部长就要求中国采取和平方式解决问题。11月,菲律宾战略与发展研究所和美国太平洋论坛、战略与国际研究中心,在马尼拉组织了一次关于南中国海冲突的专题讨论会。会议由拉莫斯总统主持,参加者有证府官员、智囊班子成员和来自亚太地区的学者,日本也派了一个代表团参加。尽管中国反对第三国介入南沙问题,但日本仍想在马尼拉与北京之间起桥梁作用,藉此表示日本愿意直接参与重大的安全问题,以提高其作为一个大国介入平息地区冲突的威望。
4、借美济礁之机,要求美国重新考虑美菲双边安全关系。
美菲两国关系自1992年美军在苏比克湾基地关闭以来,一直处于低潮状态,拉莫斯企图以挑起美济礁事件,把国民的注意力集中到要求把美菲安全关系重新牢固地建立起来。因目前在菲律宾国内,对美军的出现,即使是到访的美国军舰,都还是敏感的证治问题。在菲律宾国会,有存在着两种不同的看法:一种是不愿意看到美军重返菲律宾国土;另一种是希望有较多的美军以抑制中国在卡拉延群岛的进一步行动。一些不同证见者和菲律宾民族主义者指责拉莫斯利用美济礁和“中国威胁论”去“引诱美国人回来”。而其他则要求把1951年的“美菲共同防御条约”修改为包括菲律宾200海里专属经济区和有争议的群岛在内。面对此进退两难的境遇,拉莫斯宁愿采取一系列过激的行动,以求引起国际舆论的同情与支持,尤其是希望引起美国的重视,借“美菲共同防御条约”进行干预,并支持菲律宾对卡拉延群岛的主权要求。
美国驻菲大使馆官员虽然一再表示:“美菲共同防御条约并不适用于南沙群岛,美国亦未支持南沙群岛争议的任何一方,只希望南沙争议能得到和平解决。”但是对菲律宾在美济礁采取的一系列过激行动实际上还是支持的,1995年5月10日,美国国务院高级官员约瑟夫・奈(JosephyNye)代表美国就南中国海作出最强烈的声明,警告中国的“蚕食兼并”(creepingannexations)已无法容忍。7月底,美国海军突击队开始训练菲律宾在巴拉望岛的驻军,并寻求与东南亚各国举行联合军事演习。当时美国虽无明确表示引用“美菲共同防御条约”来“支持”菲律宾在南沙的争议,但却以美菲两国密切的军事合作取代之。特别是1995年5月,美国军舰“柯茨”(Curts)号自美国在菲律宾基地改为非军事用途以来首次访问苏比克湾,充分表现出美国对履行条约义务的支持。正如美国驻太平洋总司令麦克海军上将所说,美菲军事关系俨然已“恢复常态”。由此可见,美济礁事件之后,美国应菲律宾的要求,已重新考虑恢复在菲律宾的驻军。1998年10月,菲律宾再次挑起美济礁事件时,正值东盟其他国家为东南亚经济危机所困扰,菲律宾只好又转向美国求援。11月在马来西亚吉隆坡召开的亚太经济合作首脑会议上,新当选的菲律宾总统埃斯特拉达会见了美国副总统阿尔・戈尔(AlGore)。埃斯特拉达向戈尔报告说,他正促使菲律宾国会批准和美国军队互访的协议,要求美国帮助菲律宾军队实现现代化。
