作为“713会战”的产物，选用10.5mm这一新口径的新型高射机枪于1972年10月、1973年3月和1974年5月分别在重庆、白城和北京进行大型试验，证明弹的远距离穿甲性能和其他性能均不低于12.7mm弹药。然而会战组在1975年给总后装备部的一份报告中说：“枪弹工作，自1973年靶场试验后就基本停止”，其原因“实质是工厂认为10.5不是方向，怕走20高炮因威力不足而下马的老路。”
▲“713会战”的黯然收场，也算是宣布了从部队到厂所，都不打算对12.7mm及以下级别高射机枪威力的提升使多大劲了，转向以77式12.7mm高射机枪为代表的减重路线
既然这时候已经认清坦克部队要防空还得是靠伴随火力（当时正干的热火朝天的成果是88式双37mm自行高炮/PGZ88），一下子对车载火力的威力又没啥追求了；等到1985年二代坦克研制到了该安排新一代车装机枪的时候（也计划用于三代坦克），虽然枪架肯定要换，但在枪身候选方案中，此时生产数量已经非常大、但仍未停产的“国产德什卡”59式仍然位列其中——说得直白点，大有“只要能转的快点，枪本身是啥都无所谓”的意思。
▲对于打击战场上的新兴威胁——速度比固定翼慢了不少、但总能借助“一树之高”的地形掩护突防的武装直升机来说，反应速度的意义就更重要了，不快不行
不然既然是基于“转得快”这个原则，那么都比59式轻得多的77式和W85两型12.7mm机枪自然PK掉了老前辈，进入二轮选型；相比之下，由于W85质心相对77式靠后一些，所以转动惯矩小，当坦克在行驶中处于侧斜等状态时，射手能较容易地转动该机枪，因此部队决定选用W85作为新一代车装机枪枪身，并要求对枪座进行重新设计，以进一步减重，方便操作。
▲随着“坦克两项”比赛中的频繁使用，88式也成为军迷们很熟悉的一款机枪，注意图中高射瞄具护盖已打开
为此该枪枪座由原较笨重的铸钢件改为钢材焊接件，枪管、枪尾、击发装置等部件也进行了改进。改进后的全枪质量（含枪身枪座及装满60发枪弹的弹链箱）由53.9kg减至39kg，命名为88式12.7mm车装机枪（QJC88）。按理说该枪应当与88式坦克同批定型装备；然而由于按照当时的判断，作为三代坦克服役前的过渡，二代坦克产量不会很多，加上外贸用户也没有对新12.7mm车装机枪提出要求，所以在88A/B坦克上，最终装备的仍然是59式机枪。
▲最终首装88式车载机枪的，反倒是属于炮兵装备序列的89式120mm自行反坦克炮——而且对比之下不难发现，是到量产型才更换的（下图）——和89式122mm自行榴弹炮
而就在二代车装12.7mm机枪热闹竞标的时候，倒有个外贸用户要求坦克加装威力更大的14.5mm高射机枪，根据兵器工业部1986年7月的紧急指示，长期生产仿苏多联装14.5mm高射机枪的296厂立刻投入试制。1987年4月，296厂把第二轮试制样枪送到包头617厂与80-Ⅱ式坦克进行了配装试验，效果自然是优于原来的12.7mm车装机枪；然而由于外贸单子的取消，14.5mm机枪与国产坦克的缘分只能先到这儿了。
